Après avoir effectué plusieurs courses (marathons, 100 km, le 1er Paris-Dakar pédestre en 1985), c'est en 1986 qu'André Sourdon organisa le premier Tour de France pédestre dans le but de permettre d'effectuer un tour de France avec peu de moyens, ce qui le rendait accessible non pas à ceux qui en avaient les moyens financiers, mais à tous ceux qui en avaient les capacités physiques. Le premier Tour fut celui du Tour de France cycliste en accord avec les organisateurs de l'époque de la Grande Boucle. 4000 km en 3 semaines était-ce possible ? 25 km par jour en moyenne, sous la chaleur, la nuit, en montagne, etc. Lors de leur arrivée à Paris sur les Champs-Élysées, les participants enthousiastes, une seule équipe, avaient prouvé que cela l'était et qu'il fallait recommencer.

Les années qui suivirent ne permirent pas de rééditer l'épreuve ; André Sourdon, pendant ce temps, alla courir en Chine, en Amérique du Sud, etc.

Mais, en 1990, le départ du 2ème Tour était donné à 2 équipes. En 1991 ce n'était plus 2, mais 4 équipes qui prenaient le départ. L'organisation s'était structurée, une association était créée : le Comité d'Organisation du Tour de France en relais pédestre. Le règlement de la course est rédigé : 8 relayeurs par équipe dont au moins une femme.

Au fil des années, la course s'est peaufinée : amélioration des itinéraires détaillés, fléchage, classement d'étapes et général. À partir de 1994, le petit-déjeuner n'est plus à la charge des participants, mais offert par l'organisation. Chaque étape est divisée en 2 demi-étapes afin de réduire les écarts aux arrivées d'étapes. Depuis 1997, les maires des villes demi-étapes sont avisés et bien souvent organisent une réception.

L'appellation Tour de France en relais pédestre est abandonnée et fait place à LA FRANCE EN COURANT (marque déposée).

À l'arrivée, une animation est assurée par un animateur professionnel et, depuis 1998, chanteurs et musiciens complètent le podium.

Le nombre d'équipes participantes augmente peu à peu : 9 en 1998, 10 en 2003 et 12 en 2005.

LA FRANCE EN COURANT qui a le label de la F.F.A. est aujourd'hui la plus longue course en relais sur route de France.

Nombreuses sont les personnalités qui rendent hommage à cet homme admirable, qui a su nous transmettre son optimisme, sa sagesse et son courage. Pierre Houssaye parrainait depuis 20 ans l'équipe Courir pour la Vie / Courir pour Curie (CPLV), qu'il a fondée pour mieux faire connaître l'association pour la recherche contre le cancer.

L'ancien maire du Theil-Nolent organisait également chaque année la course "33 heures contre le cancer", un des principaux rassemblements en France dans ce domaine.

Son engagement en faveur de l'Institut Curie, son humanisme et son dynamisme exceptionnels étaient soutenus par des hommes tels qu'André Sourdon et Pierre Riou. À l'image ici de leurs retrouvailles toujours joviales le 15 décembre dernier en compagnie de Nicolas et Christine Riou, pour la remise d'un don par l'entreprise Riou Glass, partenaire de la France en Courant, à Pierre Houssaye.